Beynin elektrik fəaliyyətlərindəki dəyişikliklər nəticəsində meydana gələn və aqressiv titrəmələr, şüur və nəzarətin itirilməsi kimi simptomlarla müşayiət oluna bilən qıcolmalar sivilizasiyanın ilk dövrlərində mövcud olmuş mühüm sağlamlıq problemidir.

Tutma sinir sistemindəki bir qrup sinir hüceyrələrinin müəyyən müddət ərzində sinxron stimullaşdırılması nəticəsində baş verir. Bəzi epileptik tutmalarda əzələ daralması tutma ilə müşayiət oluna bilər.

Epilepsiya və nöbet bir-birini əvəz edən terminlər olsa da, əslində eyni şeyi ifadə etmir. Epileptik tutma ilə tutma arasındakı fərq ondan ibarətdir ki, epilepsiya təkrarlanan və spontan tutmalarla xarakterizə olunan xəstəlikdir. Tək bir nöbet tarixi bir insanın epilepsiya olduğunu göstərmir.